讓壓力成為你的朋友吧！改變對壓力的負面想法，反而能有益身心？
你曾因壓力太大而喘不過氣來嗎？或是將壓力視為影響身心健康的敵人嗎？當處於緊張不安的心理狀態，超過自己可以負荷的程度時，所產生的壓力很可能改變生理機能，因此人們普遍都認為壓力會引起頭痛、失眠、胸悶等情形，甚至可能影響到心臟健康。
美國一位心理學家 Kelly Mcgonigal 表示，起初她也是跟大家一樣，相信壓力會對健康有害。然而，在研究一份報告結果後，她對壓力有了全新的見解。
#相信壓力有害健康的人，死亡風險較高？
此項研究向美國約 3 萬名成年人進行了調查，詢問受訪者在過去一年承受了多少壓力，接著問他們是否相信壓力對自己的健康有害？然後每年都問同一批受訪者這兩個問題，總共耗時八年的時間，最後再去戶政事務所調查哪些人過世。研究結果發現，自認為在過去一年承受極大壓力，並且相信壓力會有害健康的人，他們的死亡風險相較於其他人增加了 43%。而其他同樣也自認為承受著壓力，但不認為壓力是有害的受訪者，他們的死亡風險則是最低的。
#改變看待壓力的態度，反而可以更健康？
這份統計結果使 Kelly Mcgonigal 不禁開始思考：「改變對壓力的想法，是否就能讓人變得更健康？」將壓力當成一種威脅時，我們的呼吸會變急促、心跳會加快，使血管一直呈現收縮的狀態，這也是為什麼當壓力長期過大，就會容易導致心血管疾病的原因。不過，當我們試著換個角度想，把壓力視作有益身心的正面能量，類似處於受鼓舞、有信心且興奮的心情當中，不只讓焦慮感大幅降低，血管還會保持在放鬆的狀況。也就是說只要你改變對壓力的態度，便能守護心臟血管的健康。
#壓力還能提升你的社交能力？
「當你面對壓力仍可以處之泰然時，你的身體會聽命於你，這樣面對壓力的反應機制也就會變得比較健康。」令人訝異的是，壓力竟然還能提升我們的社交能力！Kelly Mcgonigal 表示，哺乳動物有一種神經賀爾蒙叫做「催產素（Oxytocin）」，在社會連結方面相當重要，能促使我們產生與他人肢體接觸的渴望，或是想幫助那些需要關心的人。然而特別的是，催產素是隨壓力而產生的，所以當我們遇到困難時，身體的抗壓機制便會開啟，腦下垂體會因此釋放出催產素，並在我們的腦海中調整社交本能，使你更想要向他人訴說你的感受及尋求幫助。
知道這些概念之後，該如何運用在生活中，設法讓壓力對我們身心有益呢？舉例來說，你現在有一個轉職和升遷的機會，各方面的條件都優於目前的工作，但是必須得重新適應新環境，除此之外，不只工作量會增加，責任也會變重。面對新工作可能會帶來的壓力，使你不確定是否該轉換跑道時，這時不妨放輕鬆，選擇以正向積極的角度來看待壓力，相信自己一定能夠勝任。
下一次當你感到壓力來襲時，請將心跳加快或肌肉緊繃等現象，視作身體在幫我們接受挑戰。如此一來，壓力不但可以保護你的心血管功能，還能激起你進行對外尋求協助的社交行為喔！