本地年輕啤酒廠打入世界市場 「少爺麥啤」木桶陳釀經理 Jess Li：釀製手工啤令我真正享受啤酒的樂趣
若然喜歡在周末跟朋友到酒吧把酒談天，或是對啤酒節有興趣的話，相信對「少爺啤」這個名字絕不陌生。少爺麥啤是香港的本地啤酒廠，雖然酒廠年資不長，名字也不像傳統啤酒，但正因為它的「本土味」及「幽默感」，成為不少年輕人的愛酒。彌漫著本土味的少爺麥啤，酒廠內的木桶陳釀主理人原來是位外國回流的女孩 - Jess Li。
在英國出生及長大的 Jess，在大學時期初開始接觸啤酒時，只留意比利時啤酒及傳統英式釀製啤酒。到大學畢業後，到了酒吧工作才正式第一次嘗試來自美國的啤酒花啤酒 (hoppy beer)，從此之後，就踏上精釀手工啤酒 craft beer 的不歸路。
「手工啤最令我著迷的，就是它的多樣性。」問到 Jess 被手工啤酒所深深吸引的原因，她說喜歡設計手工啤酒口味時，所引發出的創意。 「釀製傳統啤酒雖能使客人滿足，但設計創新口味的精釀啤酒，才能令我真正享受啤酒的固中樂趣。」
伸延閱讀：「沒有比當調酒師更快樂」－這位「純」酒美人的態度，讓她調出比外表更耀眼的人生
香港的手工啤酒潮流及文化不算歷史悠久，但於近年卻發展得很快。Jess 稱自己喜見手工啤酒這個原屬外國的文化在香港變得發達，不但愈來愈多的本地手工啤酒廠成立，更會利用本地食材及文化元素作為手工啤的靈感。以少爺麥啤為例，「東邪」、「西毒」、「花釀年華」，這些香港經典電影都是以往極少見到的酒名。而少爺麥啤的口味創新又易入口，使菊花、陳皮、芝麻也能成為釀製材料，使巧克力及咖啡味道也能出現於手工啤。
手工啤酒在香港明顯開始變得普及，客人在不同的場所都會見到手工啤的出現，而欣賞手工啤酒的客人層面亦愈來愈廣。「我們在餐廳看到飲用手工啤酒的女性客人人數在增加，證明酒客的性別差異在拉近中。」Jess 相信是因為手工啤得到更多年輕酒客的青睞，她更稱希望手工啤酒的文化發展，可以令更多女性選擇在酒類這個市場及行業發展。正因如此，Jess 現在成為了 Pink Boots Society Hong Kong Chapter 這個組織的一員，與其他啤酒釀造業的女士，分享自己在學到的啤酒釀製知識，也希望啟發到其他啤酒廠的女性釀酒師，一起為啤酒業努力。
伸延閱讀：「如果我在日本，也許我是大家口中的 Loser ！」幹練獨立的日本女清酒唎酒師 百瀬あゆち
的確，由以前的電視劇中，社會就不斷的將酒精跟男性拉上關係，其實女性也可以酒量好、可以懂得欣賞酒，甚至在酒廠裡負責釀製工作的。「我進入少爺麥啤前，從沒有做過酒桶陳釀的，這對我來說是個很大的挑戰。」雖然 Jess 在少爺麥啤工作的初期，面對著一大批由美國運到的酒桶，要處理釀酒程序及計劃，是個困難而有難度的工作，「這令我在短時間內成長，並清楚了解手工啤酒在酒桶內的生命。」熟能生巧，真的不無道理， Jess 現在已經處理超過 80 桶的手工啤酒陳釀過程，當中更包括不少在各大手工啤酒比賽獲獎的作品，如「黑無常」系列及以電影「阿飛正傳」為靈感的 ‘Days of Being Wild’ 系列。
「少爺麥啤在這六年間，燃點起香港對手工啤的那團火。」少爺麥啤於 2013 年成立，現在已經香港數一數二的本地啤酒廠，Jess 稱少爺麥啤在成立初期，立志於成為亞洲內龍頭手工啤酒廠，製作世界級專業手工啤酒，並希望可以帶起香港的手工精釀啤酒潮流。現在少爺麥啤除了繼續參與世界各地的啤酒節及手工啤比賽之外，也會跟很多餐廳及酒吧合作甚至聯乘限量版啤酒，讓更多人可以接觸到手工啤酒。
手工啤酒除了著重品質，同樣重視啤酒的創新及獨特性，今年是少爺麥啤成立的 6 周年，特別推出名為「陸歲」的限量手工啤酒，「陸歲」以黑無常系列作藍本，陳釀於威士忌酒桶超過半年，加入海鹽焦糖和 Valrhona 朱古力的帝國司濤黑啤，為客人帶來與別不同的味覺驚喜。Jess 表示少爺麥啤大膽創新、味道低調得來又滿有驚喜的手工啤，在這數年間開始獲得國際欣賞及認同，因此希望在未來能夠繼續為亞洲手工啤作出貢獻，提升亞洲手工啤在國際的地位。