「如果我在日本，也許我是大家口中的 Loser ！」幹練獨立的日本女清酒唎酒師 百瀬あゆち
日本改了年號，從「平成」走到「令和」， 對於愛日本的港人，這彷如自己的事一樣。近年，香港的清酒酒吧如雨後春筍般不斷地湧現出來，於租金昂貴的中環蘭桂坊，有一間從「平成」走到「令和」的上樓清酒酒吧－《地酒處吟》（Sake Bar GINN)。它是一間小小的清酒酒吧，店鋪不大，也沒有華麗的裝潢，卻予人一種樸實無華的日本小店感覺，是由一位日本女清酒唎酒師的開辦，她的名字叫百瀬あゆち （Ayuchi momose），不過客人都喜歡叫她為「The Sake Lady」。
第一次見 Ayuchi，一身全黑的西裝套裝，樣子優雅，同時散發出一種女強人的幹練，與唎酒師的專業。談吐間，更令人意外這位來自日本的女生，帶著一份有別於日本人的率直與爽朗。到底是什麼原因令她獨身闖港開酒吧？又是什麼原因令她只鍾情於清酒呢？
從時尚界出身 一次體驗改變一生
Ayuchi 出本於日本的岡山縣，並非大家熟悉的東京，一般日本的青少年都會選擇到東京發展，但當 Ayuchi 完成了她的日本烹飪專門學位後，她決定放眼世界，勇闖紐約，在著名的設計學院 FIT ( Fashion Institute of Technology) 修讀時裝設計，其後更於紐約找工作。「當時我在Calvin Klein 工作，專門幫品牌尋找不同的布料，品牌喜歡使用日本的布料，所以我當時來回日本，漸漸開始接觸到清酒文化。」
偶爾的機會，她參觀了一家自家經營的清酒廠「渡舟」，當時她看到綠油油的稻米田，再嘗一口新鮮的清酒，令她感觸很深。「當我品嘗這杯酒時，我不知覺地流下淚，這是一份心動的感覺。日本的清酒廠，多數都是家庭式經營，而且是世代相傳，當我見到釀酒師，從米、到水，花盡一生的心血專注在一瓶酒上，這份精神令我無比感動。」在這次體會後，她決定專注於清酒事業上。她考取專業清酒唎酒師證書，甚至清酒講師牌，立志有一天要開一間屬於自己的清酒酒吧。為了這個夢，她辭去安穩的工作，於紐約投身日本餐飲業。從事多年後，她決心開設自己的酒吧。
30 + 獨身闖港開店 只要門檻比較低
一個連一句廣東話都不會的日本女生，來港的原因很直接，就是美國酒牌太貴，日本門檻太高。「美國的酒牌很貴，而日本酒稅很高。在 2008 年，我知道香港政府推出零酒稅的政策，而且酒牌也相對地便宜，加上香港對外國人在港創業比較友善，Visa 也容易申請，所以我來香港開店。」問到初來乍到有沒有不適應的地方，不會廣東話有沒有什麼不便。
她爽朗地回答：「香港人多數都會說英文，不會廣東話也死不了！也許我一直生活在紐約，我發覺香港同紐約很相似，所以沒有很大的文化沖擊，而且大家對很喜歡日本文化，而且很願意嘗試新鮮的事。」
親身經歷 311 時件 令她更堅定
開店 7 年多，Ayuchi 堅持天天在店，事事親力親為，每天從下午5 點開始工作到凌晨 2、3 點。剛開始時，她更親身到訪不同的酒廠入手特色的清酒。「當時香港沒有一間專門招待清酒酒吧，也沒有很多的進口商，所以要自己到日本入貨。」這 7 年多，Ayuchi 本著自己的原則經營這間酒吧，不賣其他酒，只購清酒，也不讓客人自己帶酒。「如果你要到酒吧，就不應該帶酒，飲我推介的酒，這是我的規則。」曾經有客人譏損她不會做生意，這樣做不長，但她不理，堅守自己的原則，7 年來，生意一直增長。
「我十分重視季節性，不同的季節飲不同的清酒，同時我會向大家介紹不同酒的特性等等，而且可能比較少女性的清酒唎酒師，所以大家都喜歡叫我 Sake Lady。」聽著 Ayuchi 娓娓道來有關清酒的事，你會發現她宛如一本行走的清酒字典，也感受到她的熱愛。
一切都看似一帆風順，不過在開店前，Ayuchi 曾經歷了一段低潮，甚至萌生放棄的念頭。在 2011，Ayuchi 回日本參加一個清酒活動，恰巧遇上311 大地震。「當時我身處的地方與震區很近，見到日本進入了前所未有的恐慌，加上當時大家對日本食物的安全性都有憂慮，連我剛租店的業主，也好言相向，說這個時間開日本清酒酒吧很大風險。」這件事，令 Ayuchi 頓時陷入迷惘期，她停下了多年的計劃，留在日本一邊當義工一邊思考下一步。「當時有行內朋友說，如果連身為唎酒師的我們都不推廣清酒文化，誰會挺身而出呢？」
就在心中一股使命般的促使下，Ayuchi 重新回到原訂跑道，在 2011 年年中開了這間店，同時 Ayuchi 也於學校教授清酒知識，在香港宣揚清酒文化。
比起日本，香港的女生更自由
乍見看，Ayuchi 是典形的日本美女，優雅端莊，帶有一份日本女性獨有的韻味，但她的思想方式沒有日本人的保守，反而如美國女生般獨立、自主。問到她的感情生活，Ayuchi 落落大方地坦言自己離過婚，來港後結識了現時的男朋友，一起已經6年有多，彼此尊重，對方也了解她的工作生活方式。她笑言：「如果我在日本，我也許是很多女生眼中的 Loser，40 多歲沒有子女，也沒有婚姻，甚至離過婚，但在香港大家都不會這樣看我，反而視我為成功的女強人，令我覺得很自在。」
人們說在酒吧可以看盡人生百態，樂觀的 Ayuchi 看到的，不是人性的醜陋，反而是女性的自由。「我有一半的客人都是女性，有些結了婚、有些是事業女性，每當我見到她們可以擁有自己的 Girl Night，我就倍感高興。在日本，女性結婚後，大家就覺得她們應在家中相夫教子，所以我覺得香港的女生很自由，思想很獨立。」
Ayuchi 說每瓶清酒都有自己的故事，釀造清酒要講究米、水、時間、技術、每一口都是釀造師的心血。也許我們也如清酒一樣，在不同的天時地利人和下，釀造出不一樣的人生，我們現在所經歷的痛苦、迷惘都是釀造過程，只要用心去釀，有一天酒釀好了，你也能品嘗一口屬於你的名為「人生」的酒。不過在這之前，不妨到《地酒處吟》聽聽清酒的故事與嘗一口美味的清酒。
Photographer : Joe
地酒處吟
地址：中環蘭桂坊德己立街 38-44 號好利商業大廈 4 樓 C 室
營業時間：星期一至六 17:00 - 03:00