老人痴呆症的「專業聊天員 」：聊天也許是世界上最好的治療！
在這個世界上有各式各樣的工種，會計師、老師、空姐、咖啡師、普遍文員、醫生，甚至你認為比較特別的演員等等，但原來還有一個你我都可能沒有聽過的工作 － 就是「專業聊天員」。到底這是一份怎樣的工作？服務對象又是誰呢？不如我們來聽聽從事這個獨特的工作已經有五年多的祖兒的點滴，也許你會發現「聊天」原來是最好的治療方式。
＃我的工作是陪伴他們走最後的一段路
相信大家對於祖兒的工作感到好奇，上班只是傾計，沒有行政事務、不用跑數、也不用天天加班，大概是世界上最令人羨慕的工作。但如果你聽到她服務的對象，也許你內心有點卻步，她的主要聊天對象是一班患了老人痴呆症的老人家。「可能很多人聽到『老人痴呆症』與『老人家』都覺得很頭痛，但其實他們都只是一般人，只是不幸患病。」
祖兒是在一所日間老人托管中心到工作，主要是當專業社工的助手，托管中心有不同患病的老人家，如中風、 柏金遜症、以及老人痴呆症。她的日常工作主要是陪老人家聊天、談話家常，與做一些簡單的活動治療，如讀報紙、認物件、計數等等，這些都是透過與他們輕鬆的聊天做到的。「不過有時候我們也會陪他們打麻雀與打電動，也會舉辦一些特別的節目與他們玩，我曾經扮過大頭佛！」
問到祖兒每天與有認知障礙的老人家聊天，還要扮鬼扮馬，心理上會否感到吃力，她沒有絲毫猶豫便直言：「看見他們的笑容與開心的樣子是這份工作最大的滿足感。」也許真的「施比受更有福」。
＃他們都有著自己的自傳，只在乎有沒有人用心聆聽
祖兒直言，在工作生涯中，她從這班老人家身上得到，遠比她付出的多。中心中的老人家都當她如自己的孫女般，不時都對她噓寒問暖，送一些手作禮物給她，令她感到十分窩心。另外，多年來的「專業聊天」生涯，她聽到很多不同的人生故事。「不要覺得有老人痴呆症的老人家缺乏認知能力，如果不是重症者，其實他們還記得很多的回憶，他們經常分享他們年輕時的故事，細味他們的人生閱歷，我學到不少寶貴的智慧。」每一個都是獨一無二，有著他們自己的故事與自傳，只在乎有沒有人用心聆聽。「我們好像他們的記憶卡，把他們重要的一生記下來，讓他們的故事有所寄託。」這是我認為我工作中最重要的一部分。
在多年的生涯中，她目睹不少令人心痛的事「明明昨天還與她有傾有講，但隔日卻收到她離開的消息。」這樣的事，周不時發生，令她學會不要太執著，珍惜當下，享受生活中的每分每秒。言談間，樂觀的祖兒也哽咽，低著頭沉吟了半晌說道：「縱使心酸，但人終有一天離開，但他們的故事與人生，永遠都長存於我心中。」
＃孤獨本身是一名殺手
在醫學上，老人痴呆症是沒有完全根治的方法，最好的治療也許就是聊天，透過每天的互動可以刺激他們思考，動動腦根，減慢衰退的情況。「曾經有位婆婆沒有來一星期，後來發現原來不小心走失了，家人擔心所以決定把她留在家中，在一星期沒有互動的情況下，婆婆回來時，病情不知不覺變差了很多。即使我們不斷努力與她互動與做活動治療，也不復當初。」
有此可見，聊天是治療老人痴呆症最佳的方法，縱使不能完全康復，但可以令病情減慢，換句話來說「孤獨本身是一名殺手」。
＃「轉移視線」的溝通技巧，讓他們打開心扉
到底當專業傾計員需要什麼專業資格，祖兒坦言不需要特別的專業學歷，只需要一顆真心與耐性。當然當專業傾計員固然有一些手則，如不能說粗言穢語、盡量避免一些負面的情緒之外，但主要的談話內容是沒有指定。「最重要是學會聆聽他們，當你用心聆聽他們的故事，付而真心，他們是感覺得到。有些重症患者可能不能用言語表達，但透過他們的眼神，你知道他們感覺到你與聊天。」
有時候，家人與有老人痴呆症的家人溝通時，經常會感到煩躁與鬱悶，因為他們總是重複一樣的事情，這個時候，祖兒建議大家先聆聽，然後可以用「轉移視線」的方法，換一個話題與他們互動，很多時他們都會隨著你的話題忘了當初的事情，令氣氛變好。
人的一生，我們追趕著很多東西，但到了最後，也許我們只求一些陪伴與撫慰，尋找一個人聆聽我們的專屬故事的人。不妨花點耐性，陪伴你家中的老人家聊聊天，聆聽他們年輕時的精彩故事，對你微不足道的小事情，對於他們卻有著重大的意義。