專訪台灣首位BBC全球百大女性 「棉樂悅事」創辦人林念慈如何將月經教育推向喜馬拉雅山
「Hey ma Durga, hey ma Durga hey ma…」聽著林念慈的梵唱，思緒一下子被抽離了喧囂。這次來到桃園，採訪在尼泊爾開發手工衛生棉品牌，「棉樂悅事 Dharti Mata」的創辦人林念慈，在尼泊爾文及梵文裡，「Dharti Mata」即是「大地母親」的意思。
也許大家對林念慈並不陌生，2017 年，她藉由推動「環保正向月經」榮登「BBC 全球百大女性」；2019 年底又接受了「國家地理雜誌 – Ｗomen and power」的影像採訪。
「月經」是女人一輩子的課題。它伴隨著我們的青春，影響著我們的荷爾蒙、情緒體和健康。月經生理反應，可以覺察出身體和生活作息的變化，好讓我們每個月都能檢視一下自己的健康指標，讓女性調養生息。
自然孕育的創業
尼泊爾，被列為全球幸福指數最高的國家之一，年均所得卻僅有一百二十美金；政經、教育方面建樹不足、偏遠山區資源匱乏，更遑論有良好的「衛生教育」宣導。2012年，念慈與現在的先生，兩人獨自拎著布衛生棉和旅費，深入這座喜馬拉雅山腳下的國度，開始了布衛生棉的社會企業與月經教育的正向改革。
「當時候是看見了當地明顯的需求，也看見了目標方向，就好像 GPS 已經定位好，只需要朝著那個方向前進。」
起初創立「棉樂悅事 Dharti Mata」布衛生棉工坊的念慈，沒有太多的預想和侷限，邊走邊摸索，冥冥之中彷彿一切都已經安排好，許多的因緣際會讓這一切自然而然地成形。
堅持公平貿易
一開始成立工坊，她翻山越嶺在山區進行了一百份的家訪調查，詢問當地人是否贊同這項計畫，以及是否有此需求。最後調查結果出來，反應非常正向，於是在 2013 年，念慈便與 Hasera Farm（樸門農場）的經營者 Govinda 簽約，並以一句：「Hasera and Dhati Mata full in love」開始了這項美好的計畫。
當時她們參考了世界各地不同版型的衛生棉，也實際試用和思索，花了一個多月的時間設計版型；過去「內側接觸面」多以印度進口的布料為主，現在她改以扶持尼泊爾當地的紡織工廠，堅持每樣原物料的出產，都必須符合公平貿易的原則，並促進經濟正向循環。從 2013 年至今，她們的努力不斷被外界媒體和尼泊爾居民所重視，也順勢讓「棉樂悅事Dhati Mata」躍上了國際版面。創業的第七年過去了，念慈集結了更多新血和投注，登上了尼泊爾海拔三千公尺以上的喜馬拉雅山區，進行村落和女尼寺院 (女性修行者) 的衛教計劃。
寺院尼姑的月經導師
「Women in Sadhana project」是棉樂悅事在 2019 年底推動的一項新計畫，「Sadhana」在梵文中意指「修行」，譯為「修行中的女人」。林念慈談到，未來會將心力著重在喜馬拉雅的山區婦女和女尼寺院。
林念慈與尼泊爾的高山專業護理人員 Wangmo，住進山上的寺院四天，對正在閉關的女尼們進行婦女衛教及生理期衛生需求現況調查。她描述到：「這是這些女尼們一生中非常重要的閉關時期，她們一進去就要待滿三年三個月又三天。當時候的她們隔著一扇鐵門，透過一位中間人傳話，你可以很明顯地感受到裡面有一群女人很躁動，很想了解關於月經相關的知識。」站在鐵門外的念慈深受感動，也決心要在各地女尼寺院建立起衛教計劃。
男人也應有月經知識
「在 Hasera Farm 有很多外國人和尼泊爾當地的男農夫會前來學習，同時也會參觀到棉樂悅事工坊，很多男農夫聽到這裡在製作布衛生棉都感到很驚訝，經過推廣和介紹，他們都會買一大袋的布衛生棉回去給家裡的老婆、女兒當作伴手禮。」甚至有一年地球日，他們的攤位由兩名男性員工在販售，女生會一邊看商品一邊躊躇不定，他們就會貼心地詢問：「妳是不是擔心外露？」讓她既好笑又感動。
對於「月經知識」男性通常都是被推到最角落的那一位。很多女性方面的生活知識也是透過女女相傳，不會向兒子或先生分享，這反而是造成隔閡的因素之一，唯有讓男性也認識女性月事，才能讓雙方有更多的體諒和關懷。
看著念慈分享創業以來的點滴和對尼泊爾文化的欣賞，洋溢著熱情和魅力，不禁讓人充滿了前進的動力：「每天保持身、口、意的覺知和平衡，隨時覺察自己的言行和思考，多一些時間靜心冥想，沈澱過後再行動。」就像印度教中的杜爾迦女神 (Durga) 一樣，當我們能夠駕馭內心那頭衝動的猛獸和不安的情緒，才有可能綻放光芒，祝願每位女性們都能在瞬息萬變的世界中收放自如、游刃有餘。